La ricerca pubblicata sotto questo titolo fu condotta nel 1990 da un gruppo di studiosi dell’allora Dipartimento di Discipline storiche dell’Università di Bologna e dell’allora Istituto Gramsci Emilia-Romagna, coordinata da Pier Paolo D’Attorre.
I ricercatori condussero una riflessione sul tema della percezione italiana dell’URSS e degli Stati Uniti nell’età contemporanea, in particolare sul tema “amici-nemici” nell’orizzonte della guerra fredda, tema proposto non tanto dalla storiografia esistente quanto invece dalla letteratura e dal cinema. Il centro dell’indagine è dunque l’interdipendenza tra strategie, ideologie e percezioni antagoniste, nella convinzione dell’esistenza di una interazione permanente tra mito americano e mito sovietico nell’Italia
contemporanea.