Fonti del sé nella storia del comunismo

The rise of the autobiographical genre within the socialist movement dates back to the late nineteenth century. However, following the Soviet revolution, this trend took a more institutionalized form, with autobiographical practices becoming widespread within the socialist state. It became mandatory for members of the party and individuals in key societal, governmental roles to document their personal narratives. The influence of the Comintern facilitated the global dissemination of autobiographical practices. These were extended even to the Italian communists who spent time in Moscow in the 1930s, and to the whole party after 1945. The Gramsci Emilia-Romagna Foundation housed a substantial collection of autobiographical documents from communist leaders and activists spanning the years 1945 to 1956.

But the autobiographical practices of communist militants went far beyond those institutionally required and were produced out of the will and desire to give narrative form to their own political experiences. It is therefore necessary to place communist autobiographical practices in a broader framework, considering both historiographical perspectives and the sources employed. By placing communist autobiographical practices within a broader cultural history of the genre, the workshop aims to underscore the intricate interplay of influences shaping these narratives. The workshop will delve into case studies and methodological reflections, drawing insights from Eastern Europe and the Global South, where communist militancy intersected with anti-colonial and anti-racist movements.

Il rapporto tra esperienza individuale e appartenenza collettiva ha rappresentato un elemento cruciale e complesso nella storia del comunismo italiano. Esso non solo ha avuto declinazioni di genere profondamente differenti, ma si è articolato in modo diverso nelle varie fasi della storia del partito, in relazione ai modelli organizzativi e ai fondamenti ideologici che si sono succeduti. Nella prima fase della storia del partito le esperienze individuali si sono fortemente differenziate in base ai contesti: la clandestinità, il carcere, il lavoro nel centro estero o nei vari paesi di migrazione, i soggiorni in Unione Sovietica. Nel dopoguerra, i militanti del “partito nuovo” hanno potuto costruire il rapporto tra soggettività e dimensione collettiva su basi più uniformi, tuttavia sono intervenuti dei cambiamenti significativi nella concezione della vita personale e di partito, soprattutto dopo le cesure del 1956 e del 1968.

Se il nesso individuale/collettivo va perciò calato nei diversi contesti, esso ha nondimeno rappresentato uno snodo potenzialmente gravido di tensioni, dati il profondo livello di coinvolgimento personale richiesto dalla militanza comunista e il primato della dimensione collettiva saldata nel partito. L’esplorazione di questo nesso richiede l’utilizzo di una serie di fonti (lettere, diari, biografie, autobiografie, racconti orali) che necessitano di una specifica attenzione metodologica.